Journée internationale de l’épilepsie : où en est la recherche sur cette maladie ?
L’épilepsie est une maladie neurologique mal connue, qui touche près de 650 000 personnes en France, dont la moitié a moins de 20 ans. Elle se caractérise par la répétition de crises imprévisibles, soudaines et souvent très brèves, qui prennent des formes très diverses. C’est la raison pour laquelle il faut parler « DES » épilepsies et non de l’épilepsie.
Où en est la recherche sur cette pathologie ?
L’épilepsie est due à une activité électrique excessive, un véritablement embrasement, d’un groupe de neurones. Les formes sont très variées, et c’est pour cette raison que le terme « les épilepsies » serait plus adapté.
Les mécanismes en cause peuvent être multiples : une lésion cérébrale localisée, une tumeur, une anomalie de l’organisation cérébrale, des perturbations du métabolisme ou des facteurs génétiques. Cependant, pour un grand nombre de patients, la cause est inconnue.
Il n’existe pas de traitement agissant sur la cause mais des traitements (antiépileptiques) efficaces sont disponibles pour réduire l’hyperexcitabilité neuronale, et donc prévenir la survenue de crises. Ainsi, on dispose d’une trentaine de molécules anti-convulsivantes, mais 20 à 30% des patients sont résistants à ces traitements. Dans ces cas, il peut y avoir intervention chirurgicale pour l’exérèse du foyer épileptique ou encore stimulation du nerf vague.
Aujourd’hui, de nombreux chercheurs se penchent sur de nouvelles approches thérapeutiques. En particulier, une équipe française* a récemment mis au point une thérapie génique chez des modèles murins, qui pourrait être bénéfique chez les patients épileptiques résistants aux traitements médicamenteux. Toutefois, celle-ci doit encore faire l’objet d’essais cliniques.
*Source Inserm, « Épilepsie résistante aux médicaments : l’espoir d’une thérapie génique » (2023)
La FFRE
Créée en 1991, à l’initiative de Bernard ESAMBERT, président de la Fondation, assisté de Jean-Paul et Claire CACHERA et de Pierre JALLON vice-président de la Fondation, la FFRE est une fondation de plein exercice, reconnue d’utilité publique et habilitée à recevoir des fonds en provenance des particuliers ou des entreprises, sous forme de dons, legs ou donation.
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Des projets financés pour faire avancer la recherche sur l’épilepsie
« Par quel mécanisme s’opère les effets inverses de la caféine sur le cerveau en développement et sur le cerveau vieillissant ?» 79 996 € attribués par le Fonds de dotation AFER et la FRC à l’équipe du Dr. Sabine Levi ( ESPCI à Paris).
« Un amplificateur pour réaliser des enregistrements simultanés de l’activité neuronale sous-tendant l’épilepsie et la cognition » , 140 000 € attribués au projet de Julien BASTIN et Philippe KAHANE (Institut des Neurosciences de Grenoble). Opération financée grâce à l’opération Rotary Espoir en Tête.
« Un microscope confocal ultra-rapide et à haute sensibilité pour visualiser les neurones vivants en temps réel » 200 000€ attribués à Fiona FRANCIS et Richard BELVINDRAH (Institut du Fer à Moulin, Paris). Opération financée grâce à l’opération Rotary Espoir en Tête.
Photographie : Image de DC Studio sur Freepik
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L'épilepsie, quelle maladie ?
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FONDATION FRANCAISE POUR LA RECHERCHE SUR L'EPILEPSIE
La FFRE soutient la recherche médicale sur l’épilepsie sous toutes ses formes par l’octroi de crédits de recherche pour des projets originaux présentés par des épileptologues et des chercheurs français ou étrangers.
Les projets financés sur l'épilepsie
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