Le repositionnement de médicaments

Publié le : 5 mai 2020

Le repositionnement de médicaments est un concept très utilisé de nos jours dans le monde pharmaceutique car il présente de nombreux avantages. Il est notamment très intéressant pour trouver rapidement des solutions thérapeutiques dans le cadre de lutte contre des épidémies, comme nous le vivons actuellement avec le COVID-19. Un essai clinique est à l’ordre du jour pour repositionner un antipsychotique contre le virus SARS-CoV-2.

 

• Lancement d’un essai clinique français pour repositionner un traitement utilisé contre la schizophrénie

A l’heure où des centaines d’essais cliniques sont lancés dans le monde dans le but de trouver rapidement une solution thérapeutique contre le COVID-19, les médecins et chercheurs priorisent le repositionnement de molécules déjà approuvées, afin de gagner un temps considérable pour soigner les patients.

Dans ce cadre, un nouvel essai clinique vient d’être lancé en France. Baptisé reCoVery, celui-ci consiste à administrer aux patients COVID-19 hospitalisés de la chlorpromazine en plus du traitement standard, afin de voir si ce médicament peut accélérer la guérison et diminuer les aggravations. Cette molécule est un antipsychotique connu de longue date, utilisé dans le traitement de la schizophrénie et de certaines phases maniaques du trouble bipolaire, et qui pourrait avoir des propriétés antivirales. Cet essai clinique part d’une observation faite par des psychiatres français dans leurs hôpitaux : il semble qu’un très faible nombre de patients atteints de troubles psychiatriques soit touché par l’épidémie de COVID-19, malgré des facteurs pouvant a priori être aggravants, comme le surpoids ou les troubles cardio-vasculaires. Le repositionnement de la chlorpromazine pour lutter contre le coronavirus constitue donc une nouvelle piste thérapeutique à l’étude.

 

• Qu’est-ce que le repositionnement de médicaments ?

Lors d’un essai clinique, une molécule est testée dans le cadre d’une pathologie donnée, dans le but d’évaluer en particulier son innocuité, sa toxicité, sa tolérance et ses potentiels effets indésirables, son efficacité à traiter la maladie ou encore la dose maximale à administrer. Ces essais, indispensables à la mise sur le marché d’un nouveau médicament, prennent en moyenne 10 à 15 ans de développement, entre les phases précliniques et la commercialisation du traitement. Le repositionnement d’un médicament consiste à tester ce médicament pour une maladie différente de celle pour laquelle il avait été développé initialement. Cette stratégie consiste donc à trouver une nouvelle indication thérapeutique, soit pour des médicaments dont le développement avait été interrompu faute d’efficacité, mais dont on connaît déjà l’innocuité, soit pour des médicaments ayant déjà été approuvés pour le traitement d’une maladie donnée.

 

• Pourquoi repositionner un médicament ?

Depuis de nombreuses années, les scientifiques ont remarqué qu’une molécule n’a en général pas qu’une seule cible cellulaire dans le corps humain, ce qui explique par ailleurs qu’il existe souvent des effets secondaires indésirables pour chaque traitement. Il est donc possible qu’une molécule évaluée pour une maladie donnée puisse être efficace pour une autre, et cette stratégie très attractive présente de nombreux avantages. Repositionner un médicament permet :

• De réduire considérablement le délai de développement. Les premières étapes d’évaluation de la toxicité et de la tolérance chez l’homme ont déjà été menées et n’ont donc pas besoin d’être réitérées.
• De réduire drastiquement les coûts qu’impliquent les essais cliniques.
• De bénéficier de la connaissance déjà acquise sur le médicament. En effet, après autorisation de mise sur le marché, chaque médicament entre dans une phase de pharmacovigilance, qui consiste en un suivi à long terme du traitement sur une large population. Cette dernière phase de l’essai clinique doit permettre de dépister des effets secondaires ou complications rares et tardives, afin d’améliorer et d’élargir la compréhension des effets du médicament.

 

—

Sources :

Article « Virus: lancement d’une étude sur la chlorpromazine, un médicament contre la schizophrénie » – site internet l’express.fr, mis en ligne le 4.05.2020

 

Rédaction : Céline Petitgas, chargée des actions scientifiques de la FRC.